81 տարի առաջ սեպտեմբերի 23-ին լույս աշխարհ եկավ ամերիկացի կույր երաժիշտ, ավելի քան 70 ստուդիական ալբոմների հեղինակ, սոուլ, ջազ ու «ռիթմ էնդ բլյուզ» ոճում աշխարհի ամենահայտնի կատարողներից մեկը` Ռեյ Չարլզը:
Երաժիշտը ծնվել է 1930 թ.՝ Ջորջիա նահանգի Օլբանի փոքրիկ քաղաքում` Բեյլի ու Արետա Ռոբինսոնների ընտանիքում: Նրա երաժշտական տաղանդն ի հայտ է եկել դեռ դպրոցական տարիքից: Հենց Սենտ Օգուստինի դպրոցում նա սովորել է նվագել դաշնամուր, տրոմբոն, կլառնետ, երգեհոն ու սաքսաֆոն, իսկ որոշ ժամանակ անց որոշել է հանդես գալ որպես Ռեյ Չարլզ` բռնցքամարտիկ Ռեյ Ռոբինսոնից տարբերվելու համար: Ռեյն ունի 12 երեխա, որոնցից միայն 3-ն են ծնվել ամուսնությունից:
Ռեյ Չարլզն արժանացել է 17 «Գրեմմի» մրցանակի (5-ը` հետմահու): Նա իր արժանի տեղն է զբաղեցնում ռոքնռոլի, ջազի, քանթրիի ու բլյուզի ասպարեզում: Նրա ձայնագրությունները պահպանվում են ԱՄՆ կոնգրեսի գրադարանում: 1981 թ. հոլիվուդյան հայտնի «Փառքի ծառուղում» բացվեց նրա անունը կրող աստղը:
Հանրահայտ Ֆրենկ Սինատրան Ռեյին անվանել է «շոու-բիզնեսի միակ իսկական հանճարը»: Երգչի տաղանդի առջև գլուխ են խոնարհել Փոլ Մաքքարտնին, Էլթոն Ջոնը, Սթիվի Ուոնդերը, Թոմ Կրուզը, Վան Մորիսոնը և այլոք: 2004 թ. Rolling Stone ամսագիրը նրան ներառել է բոլոր ժամանակների 100 մեծագույն արտիստների վարկանշային աղյուսակում:
Ռեյ Չարլզի կյանքի մասին նկարահանվել է «Ռեյ» կենսագրական ֆիլմը, որը էկրան է բարձրացավ նրա մահվանից հետո` 2004 թվականին:
Լեգենդար երգիչը երկարատև հիվանդությունից հետո մահացավ 73 տարեկանում՝ Բևերլի Հիլզի իր տանը, թաղվեց Կալիֆոռնիա նահանգում` Ինգլվուդում:
Հարցազրույցներից մեկի ժամանակ Ռեյն ասել է. «Ես հավերժ չեմ ապրի: Դա հասկանալու համար բավականաչափ խելք ունեմ: Բանն այն չէ, թե որքան երկար կապրեմ, այլ այն, թե որքան գեղեցիկ կլինի իմ կյանքը»:
