Ֆուտբոլի աշխարհի առաջնության մեկնարկային խաղում Սաուդյան Արաբիայից կրած սենսացիոն պարտությունը չխանգարեց Արգենտինայի հավաքականին դուրս գալ փլեյ-օֆֆ։ Երկրորդ տուրում Մեքսիկային 2։0 հաշվով հաղթելուց հետո, երեկ արգենտինացիները նույն հաշվով առավելության հասան Լեհաստանի նկատմամբ և C խմբում զբաղեցրին առաջին հորիզոնականը։ Երեկ Արգենտինան ավելի ուժեղ էր և արժանի հաղթանակ տարան։ Այո, առաջին կեսում Լիոնել Մեսին վրիպեց 11 մետրանոցից, բայց․․․։ Ռոբերտ Լևանդովսկիի գլխավորությամբ լեհ ֆուտբոլիստներին չհաջողվեց դիմադրություն ցույց տալ։ Ի դեպ, Մեսին դարձավ պատմության մեջ երկրորդ ֆուտբոլիստը, որը երկու 11-մետրանոց չի իրացրել աշխարհի առաջնություններում իր ամբողջ ելույթների ընթացքում: 2018 թվականին Մեսին 11 մետրանոցից վրիպել էր Իսլանդիայի դեմ մրցավեճում: Առաջին ֆուտբոլիստը, որն աշխարհի առաջնություններում երկու 11-մետրանոց չի իրացրել, Գանայի հավաքականի ֆուտբոլիստ Ասամո Գյանն է: 2006 թվականին նա չի գրավել Չեխիայի հավաքականի դարպասը, իսկ 2010 թվականին արդեն Ուրուգվայի դեմ խաղում չի կարողացել անվրեպ իրանցնել 11 մետրանոցը:
Այսպիսով լեգենդար արգենտինացին 12 տարի անց կրկնեց գանացի ֆուտբոլիստի հակառեկորդը։ Այսօր հայտնի դարձավ, որ Լեհաստանի հավաքականի դարպասապահ Վոյցեխ Շչեսնին 11-մետրանոց հարվածից առաջ գրազ է եկել Մեսիի հետ։ «Ես Մեսիին ասացի, որ 100 եվրոյի վրա գրազ եմ գալիս, որ մրցավարը 11-մետրանոց չի նշանակի: Այնպես, որ ես պարտվել եմ գրազը: Չգիտեմ՝ նման բան կարելի՞ է, թե՞ ոչ … միգուցե ես տուգանվեմ: Չեմ պատրաստվում վճարել գրազը, քանի որ նա առանց այդ էլ շատ գումար ունի»,- ասել է Շչեսնին: Ինչև, չնայած պարտության Լեհաստանի ազգային թիմը 4 միավորով խմբում զբաղեցրեց երկրորդ հորիզոնականը և դուրս եկավ 1/8-րդ եզրափակիչ։ Այստեղ լեհերը կմրցեն աշխարհի գործող չեմպիոն Ֆրանսիայի հետ։ Նույնքան միավոր վաստակեց նաև Մեքսիկան, որը երեկ 2։1 հաշվով առավելության հասավ Սաուդյան Արաբիայի նկատմամբ։ Լրացուցիչ ցուցանիշով սակայն Լեհաստանը մեկ գնդակով գերազանցեց մեքսիկացիներին։ Մասնավորապես խփած և բաց թողած գնդակների հարաբերակցությամբ Լեհաստանը ցույց տվեց 0, իսկ Մեքսիկան՝ -1 արդյունք։ «Երկար տարիների ընդմիջումից հետո մեզ հաջողվեց հաղթահարել խմբային փուլի արգելքը։ Շատ հետաքրքիր է լինելու փորձել մեր ուժերը փլեյ օֆֆում։ Բնական է, որ Արգենտինային պարտվելուց մենք հայտվել են քննադատություններիի թիախում։ Մենք ոչ միայն պարտվեցին, այլ նաև վատ խաղացինք։
Այս արդյունքի շնորհիվ սակայն մենք հասանք մեր նպատակին։ Շարժվում ենք առաջ», – խաղից հետո ասել է Լեհաստանի հավաքականի գլխավոր մարզիչ Չեսլավ Միխնևիչը։ Արգենտինայի ազգային թիմը 1/8-րդ եզրափակչում մրցելու է Ավստրալիայի հետ։ Վերջինս երեկ 1։0 հաշվով հաղթեց Դանիային և D խմբում զբաղեցրեց երկրորդ հորիզոնականը։ Երկրորդ տուրում ավստրալացիները նույն հաշվով հաղթել էին Թունիսն, իսկ մեկնարկային խաղում՝ 1։4 հաշվով զիջել Ֆրանսիային։ «Այս առաջնությունում թույլ մրցակիցները չկան։ Դրանում բոլորը համոզվեցին առաջին տուրում։ Սաուդյան Արաբիայի հավաքականը մեզ հաղթեց, չնայած ոչ ոք չէր սպասում նման արդյունքի։ Փաստ է, որ նույնիսկ լավ խաղ ցուցադրելով կարող ես պարտվել։ Սա ֆուտբոլ է։ Նա ով մտածում է, որ մեզ հեշտ է լինելու Ավստրալիայի հավաքականի հետ խաղում, մեծապես սխալվում է»,- ասել է Արգենտինայի հավաքականի գլխավոր մարզիչ Լիոնել Սկալոնին։ Ավստրալիայի դեմ սպասվող հանդիպման մասին զգուշավոր է խոսել նաև Մեսին։
«Ավստրալիայի հետ խաղում մեզ սպասվում է դժվար և ինչ-որ տեղ նաև թեժ պայքար։ Կատարի աշխարհի առաջնությունը յուրահատում է նրանով, որ ցանկացած հավաքական, ցանկացած խաղում կարող է հաղթել։ Ընդհանուր առմամբ Մրցակցությունը շատ բարձր մակարդակի վրա է։ Մենք պետք է պատշաճ կերպով առաւջիկա հանդիպմանը։ Դրսևորելով սառնասրտություն պետք է շարժվենք առաջ։ Հուսում եմ մեզ կհաջողվի անել այն, ինչ արեցինք Լեհաստանի հետ խաղում», -ասել է Մեսին։ Աշխարհի առաջնության 1/8-րդ եզրափակչի Արգենտինա-Ավստրալիա հանդիումը կկայանա դեկտեմբերին 3-ին, իսկ Ֆրանսիա-Լեհաստանը հանդիպումը՝ մեկ օր անց։