Գիտնականների միջազգային խումբը ենթադրում էր, որ փղերի զանգվածային մահը կարող է պայմանավորված լինել կլիմայի փոփոխությամբ: Այսօր Երկրի վրա փղերի ընդամենը երեք տեսակ կա, որոնք ապրում են Աֆրիկայում և Ասիայում:Այնուամենայնիվ, նախկինում դրանք շատ ավելին էին, բայց դրանք վերացան:
Գիտնականները դեռ զարմանում են, թե ինչպես դա կարող էր տեղի ունենալ, և հայտնի վարկածներից մեկը կլիմայի փոփոխությունն է: Ըստ ամենայնի, հսկաները պարզապես չէին կարող հարմարվել նոր եղանակային պայմաններին, որոնք փոխվել են մոտ 20 միլիոն տարի առաջ:
Աֆրիկայում փղեր վերանալ սկսել են 2.4 միլիոն տարի առաջ, Եվրասիայում ՝ 160 հազար տարի առաջ, իսկ Ամերիկայում ՝ 75 հազար տարի առաջ: Այս ժամանակ մարդիկ դեռ չէին սովորել կենդանիներ որսալ, ուստի փղերի ոչնչացման մեջ մարդկային գործոն չի եղել։