Forbes.com-ի լրագրողները ենթադրում են, որ ԱՄՆ-ի զինված ուժերում նոր թեթև կործանիչներ ստեղծելու անհրաժեշտության մասին խոսակցությունները կարող են մեկնաբանվել որպես անուղղակի խոստովանություն, որ F-35 ծրագիրը ձախողվել է:
Փորձագետները նշել են, որ մեկ տասնամյակ F-35 ծրագիրը միակ փորձն էր՝ փոխարինելու ամերիկյան հիմնական F-16 կործանիչը: Այնուամենայնիվ, ենթադրյալ նոր F-35 Lightning II անօդաչու թռչող սարքի դիզայնը ավելի ու ավելի բարդացավ, ինչը նախագիծը ավելի թանկացրեց, ինչպես նաև դանդաղեցրեց զարգացումը: