Եվրոպա լիգայի խաղարկության 1/8-րդ եզրափակչի առաջին խաղում Լոնդոնի «Արսենալը» խիստ անհաջող ելույթ ունեցավ՝ հյուրընկալվելիս 3:1 հաշվով զիջելով «Ռենին»: Հանդիպման բեկումնային պահերից էր 41-րդ րոպեին «Արսենալի» կենտրոնական պաշտպան Սոկրատիսի հեռացումը, որից հետո դաշտի տերերը ամբողջովին տիրեցին նախաձեռնությանը:
«Առաջին կեսում, մինչև Սոկրատիսի հեռացումը, մենք նույնիսկ չափից դուրս շատ էինք տիրում գնդակին: Կարծում եմ՝ առաջին 40 րոպեների ընթացքում մենք վերահսկեցինք խաղը, գոլ խփեցինք և մրցակցին շանս չտվեցինք: Ֆուտբոլում ամեն ինչ հնարավոր է, սակայն պետք է ընդունեմ, որ մեր ֆուտբոլիստները պատրաստ չէին իրադարձությունների նման զարգացմանը: 3:1-ը դժվար հաշիվ է, բայց մյուս խաղը մենք կսկսենք հավասար պայմաններում և հավասար կազմերով»,- խաղից հետո ասել է «Արսենալի» գլխավոր մարզիչ Ունայ Էմերին:
Իսկապես, մնալով 10 ֆուտբոլիստներով՝ «Արսենալը» կորցրեց խաղի թելը՝ թույլ տալով մրցակցին տնօրինելու մրցավեճի ընթացքը: Էմերին ընդմիջմանը ուներ հնարավորություն վերակառուցելու խաղը, բայց դա նրան չհաջողվեց: Պատճառը թերևս այն է, որ դաշտից հեռացված ֆուտբոլիստը պաշտպանական օղակի ֆուտբոլիստ էր: Այսօր «Արսենալում» խնդրահարույց է հատկապես պաշտպանությունը: Ունենալով եզրային պաշտպանի խնդիր՝ Էմերին կենտրոնական պաշտպան Մուստաֆիին հրահանգել էր գործել աջ եզրում, իսկ կենտրոնական դիրքում Սոկրատիսն էր և Կոսելնին:
Հույն ֆուտբոլիստի բացակայության պայմաններում Էմերին չգտավ օպտիմալ լուծում: Մասնավորապես, պահեստայինների շարքում ուղղակի չկար ֆուտբոլիստ, որը կկարողանար ուշքի բերել թիմին: Ստեղծված իրավիճակում բացը փորձում էին լրացնել կիսապաշտպանները և նույնիսկ հարձակվողները, բայց…
Հատկապես մեծ ծավալի աշխատանք կատարեց Հայաստանի ազգային հավաքականի ավագ Հենրիխ Մխիթարյանը, որին կարելի էր տեսնել դաշտի ցանկացած հատվածում: Տևական ժամանակ էլ մեր ֆուտբոլիտը կատարեց աջ պաշտպանի պարտականություն: Այսօր «Արսենալում» ըստ էության չկան վարպետներ, որոնք հարկ եղած դեպքում կարող են կատարել այլ ամպլուայի խաղացողի գործառույթներ: Վստահաբար կարելի է ասել, որ եթե խաղադաշտում չլիներ Մխիթարյանը, ապա «Արսենալը» կպարտվեր խոշոր հաշվով:
Մրցավեճից հետո Մխիթարյանի գործողություններին անդրադարձել է նաև Էմերին. «Կրկին պետք է նշեմ, որ հայտնվել էինք բավական բարդ իրավիճակում: Կարմիր քարտից հետո ցանկանում էի, որ պաշտպանական գոտում ֆուտբոլիստներ չպակասեն: Մենք հյուընկալվողի կարգավիճակում էինք, և պաշտպանությունը պետք է ամուր լիներ: Երկրորդ խաղակեսում մեզ պետք էին ֆուտբոլիստներ, որոնք թարմություն կհաղորդեին առջևի գծում: Երկրորդ խաղակեսում այդքան էլ շատ պահեր չունեցանք, սակայն կարծում եմ, որ Մխիթարյանը հիանալի աշխատեց ու լավ խաղ ցուցադրեց: Կարծում եմ նաև, որ ոչ մի խնդիր չկա նրանում, որ Մխիթարյանը 40-50 րոպե գործեց որպես աջ պաշտպան: Նա լավ կատարեց իր աշխատանքը: Եթե նա այդքան լավ չդրսևորեր իրեն, ապա կմտածեինք նրան փոխարինելու մասին»,- նշել է Էմերին:
Պատասխան հանդիպումից առաջ «Արսենալը» հայտնվել է բավական ծանր իրավիճակում: Հիշեցնենք, որ «Ռենի» հետ դիմակայությունը որակազրկման պատճառով բաց է թողնում ֆրանսիացի հարձակվող Ալեքսանդր Լակազետը: Ու հիա «Արսենալը» զրկվեց նաև Սոկրատիսից:
Նշենք, որ պատմության ընթացքում եվրագավաթների խաղարկություններում մրցակցի հարկի տակ 3:1 հաշվով պարտվելուց հետո «Արսենալին» միայն մեկ անգամ է հաջողվել պատասխան խաղում նվաճել հաջորդ փուլի ուղեգիր: Դա տեղի է ունեցել 49 տարի առաջ՝ Տոնավաճառների գավաթի խաղարկությունում: 1969/70 թթ. խաղարկությունում Բրյուսելում «Անդերլեխտին» 3:1 հաշվով զիջելուց հետո «Արսենալը» Լոնդոնում առավելության էր հասել 3:0 հաշվով:
Ամեն դեպքում «Արսենալի»՝ հաջորդ փուլ դուրս գալու հնարավորությունները այնքան էլ փոքր չեն՝ հաշվի առնելով «Ռենի» կարգը: Այս թիմը կարող է դառնալ Եվրոպա լիգայի խաղարկության գլխավոր հայտնությունը: 1/16-րդ եզրափակչում, ֆրանսիական ակումբն անակնկալ մատուցելով, պայքարից դուրս էր թողել իսպանական «Բետիստին»: Առաջին խաղում սեփական հարկի տակ ոչ-ոքի՝ 3:3 խաղալուց հետո «Ռենը» մրցակցի հարկի տակ առավելության էր հասել 3:1 հաշվով:
Նշենք, որ Ֆրանսիայի ընթացիկ առաջնությունում «Ռենը» ոչնչով աչքի չի ընկնում և 26-րդ տուրից հետո միայն 10-րդ հորիզոնականում է: Կարծում ենք՝ պարզ է, որ «Արսենալի» մրցակիցը ողջ ներուժը կենտրոնացրել է Եվրոպա լիգայի խաղարկությունում, քանզի ներքին առաջնությունում բարձր արդյունք գրանցելու մոտիվացիա, ըստ էության, չկա: Ի տարբերություն «Ռենի»՝ «Արսենալը» այս պահին պայքար է մղում երկու ֆրոնտներում՝ Պրեմիեր լիգայում և Եվրոպա լիգայի խաղարկությունում:
Երկու օր անց «Արսենալը» Պրեմիեր լիգայի շրջանակներում «Օլդ Տրաֆորդ» մարզադաշտում մրցելու է «Մանչեսթեր Յունայթեդի» հետ: Վերջինիս հետ թեժ պայքար է ընթանում լավագույն քառյակում տեղ ունենալու համար, և այդ հանդիպումը կարող է վճռորոշ լինել:
«Արսենալ»-«Ռեն» պատասխան հանդիպումը տեղի կունենա մարտի 14-ին: